Joshua Weaver
0 
5201
276
Tilbage i 2000 etablerede Lexus sine LS- og GS-modeller, men manglede hårdt en 'foundation' -bil til at tiltrække nye kunder, og derfor lancerede den første generation IS.
”Hvert af disse tre mærker (Audi, BMW og Mercedes) havde entry-level-modeller som en del af en strategi for at tiltrække kunder og opbygge det som et fundament for senere opgraderinger af premium-modeller,” siger Bill Kwong fra Lexus Communications.
Så det blev besluttet, at Toyotas luksusafdeling havde brug for noget at gå tå til tå med de tyske sportssedaner, og noget, der ville bringe folk ind i Lexus-familien. ”Den første generation af IS blev født med en kritisk vigtig mission for at støtte grundlaget for Lexus-mærket,” skitserer Kwong. ”Køretøjsudvikling, der sigter mod at skabe en markant identitet, der er i stand til at gå head-to-head med de tyske tre på sportssedamarkedet.”
EN SPORTIER LEXUS ANKOMMER PÅ SCENEN
Dette køretøj var den første generation af Lexus IS, der blev lanceret i Japan i 1998, Europa i 1999 og Nordamerika i 2000, hvilket bragte mærket til et bredere og yngre publikum. Lexus tog ingen genveje med IS og var på udkig efter at bekæmpe den tyske konkurrence i enhver mulig dimension. For eksempel brugte IS en lige-seks motor, ligesom den populære BMW 3-serie. En ikke-turbo-version af Supras lige-seks, den gjorde en imponerende 220 hk.
Med IS i segmentet 'sport-sedan' havde det brug for det prøvede og ægte frontmotor, baghjulstræk. Det alene vil dog ikke sælge sportslige biler, og derfor beskæftigede Lexus ingen anden end Nobuaki Katayama til at være chefingeniør for IS. Katayama var medlem af det samme hold, der sammensatte den nu berømte Toyota Corolla AE86, en bil kendt for sin sjov-til-kørsel personlighed og for at være inspiration til Scion FR-S. Katayama siges at have en stærk motorsportsbaggrund og var kendt for at køre hans biler hårdt og hurtigt.
Resultatet var ikke overraskende, med korrekturlæsere, der bemærkede bilens interiørkvalitet, hvilket gjorde det tyske konkurrenceinteriørs traditionelle sterile fornemmelse til skamme. Kritikere fandt også, at den første generation IS300 var en drejningsmoment og præcis sedan og i sidste ende en solid, pålidelig rival for dem som BMW og Audi. Lexus havde endda en vognvariant til at konkurrere med de tyske avant- / stationvogne.
”Det var en solid indgang og er sandsynligvis den mest engagerende Lexus (minus LFA), der kom ud i det sidste årti,” siger Dave Sullivan, produktanalytiker hos AutoPacific.com. "Det havde et solidt chassis, stærke drivlinjer og en dynamisk personlighed."
Den automatiske gearkasse (som var den eneste gearkasse, der var tilgængelig på tidligere IS300s) var et ømt sted, ligesom en vis hårdhed i bykørsel. Salget af den første generation var ikke imponerende sammenlignet med andre rivaler, så måske var IS's prioritering af sportslighed ikke tiltalende for købere.
Anden gener viser i 2006
Det var netop her, at den anden generation tog fat i lommen. Overingeniør Katayama har tilsyneladende skitseret 200 genstande, der skulle skiftes mellem bilens to generationer.
Med en dramatisk anderledes design tredobler IS250 og 350, der debuterede i 2006, salget af den sidste genmodel i det første produktionsår.
SE OGSÅ: 2009 Lexus IS350 Review
IS havde både et friskt udseende og en anden missionerklæring. ”Udvikling af anden generation af IS med det formål at styrke sin position som en entry-level-model,” siger Kwong. Den nye IS havde til formål at "levere ydeevne i verdensklasse, der overgik den af de tyske tre, og som gav ny værdi som en næste generations Lexus-model."
Med det første gen-produkt, der bringer Lexus-mærket op til standarden i konkurrencen, grundlagde Lexus sit andet generations produkt for at gå ud over sine rivaler og tilbyde de traditionelle Lexus-værdier af pålidelighed og luksus til et mere overkommeligt niveau.
”Den anden generation af IS markerede en frisk ny start som en model, der stod skulder ved skulder med GS og LS i klart at demonstrere kerneværdierne for Lexus-mærket,” siger han.
Det ydre blev et definerende element i IS, noget, der føres ind i den nye tredjegener sport-sedan. ”Det udvendige design indeholder et dynamisk billede, der fremkalder forventning om sofistikeret og kraftfuld køreegenskaber i en intelligent pakke,” siger Kwong.
I AutoGuide.com anmeldelser af anden generation af modeller, flere redaktører fremhæver stylingen og kalder det udvendige alt fra atletisk udseende til stilfuld uden at se prætøs.
SE OGSÅ: 2009 Lexus IS350 Review
Interiørdesignet samt pasform og finish var en udvikling af det første genprodukt. Mange anmeldelser kan ikke finde fejl med IS250 og IS350s luksusdetaljer, hvilket gør det til det ideelle indgangsniveau luksus sedan.
IS viste sig at være et vanskeligt produkt at markedsføre. ”IS fulgte efter en kunde, som Lexus ikke var bekendt med,” forklarer Sullivan. ”Lexus var god til at fremstille FWD-køretøjer som ES og RX,” ikke baghjulstrækede sportsbiler.
Det ser ud til, at Lexus glemte drevet, da korrekturlæsere fandt, at det nyere køretøj manglede styrefølelse på trods af dets imponerende håndteringsdygtighed. Desuden var den store V6 overhovedet ikke tilgængelig med en manuel gearkasse, og tvangsentusiaster går til den lethargiske 2.5L V6.
Køberpublikumet plejede ikke for meget for de små mangler og elskede IS's nye udseende og luksus hæfteklammer.
”Folk, der ville have en sporty bil, gik til de tyske mærker,” forklarer Sullivan. ”BMW-købere har ikke en tendens til at krydse shop Lexus.”
2014-modellen forviller sig ikke for langt væk fra formlen for de sidste generationer, hvilket ikke er en dårlig ting. ”IS havde aldrig noget fundamentalt galt med det, men det var ikke nøjagtigt overvundet det image, som Lexus har som den comfy cruiser,” siger Sullivan.
LEXUS SPORT-SEDAN SPREADS APPEAL
For at hjælpe med at kaste noget af denne stigma lancerede Lexus sit første performancekøretøj, IS-F.
”Det bygger på konceptet om at foreslå en ny race af Lexus-ydeevne ved at foredle alle detaljer, der er relateret til grundlæggende ydelse,” sagde Kwong. ”Det giver også nye teknologier, der er specifikt rettet mod køreegenskaber, IS F havde til formål at bringe glæden ved at køre til det yderste.”
SE OGSÅ: Lexus IS-F-anmeldelse i 2011
Drevet af V8-motoren fra flagskibet LS-sedan var IS-F et raketship af en sedan. Mens den almindelige IS350 med en sund dosis på 300 hk formåede at sprint til 60 mph på cirka fem og et halvt sekund, gør 417-hk IS-F det omkring 4 sekunder. Og for dem, der klagede over, at den almindelige IS ikke havde det sportslige føler, at det var nødvendigt at konkurrere, havde IS-F en revideret suspension og en snappere transmission.
”De fleste komponenter relateret til køreegenskaber blev udelukkende udviklet, fra motor, transmission og affjedring til aluminiumshjul og dæk,” sagde Kwong og for at teste bilen, hvilket bedre sted end mekkaet for præstationsbiler, Nurburgring. "Grundig testning udført på kredsløb i Japan og i udlandet, herunder Northern Loop ved Nürburgring og Fuji Speedway, hjalp med at opnå ydeevne, der var unik for IS-F."
Med den baneklare IS-F på markedet besluttede Lexus også at gøre IS appellen til flere livsstilsopkøbere med en cabriolet-coupe, IS C.
ER FREMTIDEN ER LYS FOR 2014 ER?
Mens den første generation IS beviste sit værd som en sports-sedan, viste den anden generation, hvor alsidig indgangsniveau luksusbiler kan være. Med den nye IS 2014 i 2014 ønsker Lexus at tage de to generationer og kombinere dem i en. ”Det skal tage 'Fun to Drive'-oplevelsen og det karakteristiske sporty design, dele af dets DNA, og hæve dem til et meget højere niveau,” siger Kwong. ”Den nye IS kombinerer køreegenskaber og praktisk på højeste niveau.”
SE OGSÅ: Lexus IS Prototype Review 2014
Men konkurrencen er hård. 3-serien er blevet mere alsidig end nogensinde takket være dramatiske forskelle i køremetoder samt en længere akselafstand og en turboladet fircylindret motor. Cadillac har også kastet deres hat i sports-sedan-segmentet med ATS, hvilket er så godt, at det vandt årets nordamerikanske bil. Den kommende Q50 fra Infiniti er også sikker på at være en bekymring for Lexus, da den rivaliserende japanske bilproducent planlægger at tilbyde en hybridmodel, noget som Lexus holder sig ude af IS-lineup på det amerikanske marked.
En ny vælger af drevtilstand hjælper med at ringe til en sportsligere følelsesbil, når den bliver opfordret til, mens indgangsniveauet Lexus stadig bevarer sin luksusfølelse og kvalitet. Kwong påpeger, at det er lige så vigtigt, da "styrkelse af det nye IS-funktionalitet kan være det samme med at styrke selve Lexus-mærket."
Den nye IS har stadig en imponerende stamtavle, da de sidste generationer blev anerkendt globalt og vandt nok priser til at udfylde en trofæ-sag eller to. Vores tidlige indtryk af en prototype indikerer, at IS stadig er mere luksus end sport, mens valgfri F-Sport-pakker hjælper med at give ydeevnen et løft for dem, der ønsker det.
Gå tilbage mandag den 25. marts for vores første kørsel af Lexus IS 2014.